Por Lucas Alencar – New Orleans Tribune, 08/01/2024

Um projeto ousado, uma ideia continental

Quando Felipe Gonçalves anunciou a criação do New Orleans Saints FC, em 2023, o mercado reagiu com curiosidade — e um certo ceticismo. Construir um clube do zero, em uma liga tão competitiva quanto a MLS, exigiria mais que boas intenções: era preciso convencer atletas a embarcarem em um projeto sem histórico, mas com identidade e propósito.

O plano era claro desde o início. O Saints FC seria um time com alma sul-americana, ainda que aberto a talentos de outras nacionalidades. A filosofia do presidente Felipe Gonçalves e do técnico Gustavo Costas era simples: formar um elenco que unisse garra, técnica e espírito de superação, qualidades que refletem o próprio DNA de New Orleans.

O resultado é um grupo diverso, com jogadores vindos de oito países diferentes, todos atraídos pela ideia de construir uma nova história — e fazer da MLS 2024 o palco dessa jornada.

Elenco

Marcelo Grohe – Goleiro (37 anos, Brasil)

Referência técnica e líder natural, Marcelo Grohe chega como o nome mais experiente do Saints FC. Ídolo do Grêmio e campeão por onde passou, também brilhou no Al-Ittihad, da Arábia Saudita. Conhecido por seus reflexos e defesas espetaculares, Grohe carrega a serenidade e o prestígio de quem já vestiu a camisa da Seleção Brasileira.

Tristan Blackmon – Zagueiro (27 anos, EUA)

Com passagens por LAFC e Vancouver Whitecaps, Tristan é um defensor moderno, capaz de atuar também nas laterais. Rápido, intenso e disciplinado taticamente, foi destaque na Concacaf Champions League. Chega ao Saints para liderar a nova defesa com equilíbrio entre força e mobilidade.

José Sagredo – Zagueiro (29 anos, Bolívia)

Sólido e consistente, Sagredo é nome recorrente nas convocações da seleção boliviana. Vindo de boas temporadas por Blooming e Bolívar, o zagueiro combina vigor físico com cruzamentos precisos.

Javain Brown – Zagueiro (25 anos, Jamaica)

Revelado no Harbour View, Brown ganhou destaque no Vancouver Whitecaps pela intensidade ofensiva e vigor defensivo. Com presença constante na seleção da Jamaica, é sinônimo de entrega e energia.

Wenderson Oliveira – Volante (23 anos, Brasil)

Cria do Red Bull Bragantino, Wenderson é um defensor técnico e com excelente leitura de jogo. É visto como um dos jovens com maior potencial da equipe, símbolo da nova geração de volantes brasileiros exportados para o mundo.

Myles Hippolyte – Volante (29 anos, Inglaterra)

Formado no futebol inglês, com passagens por clubes como Scunthorpe, Yeovil Town e Stockport County, Hippolyte traz força física e polivalência. Pode atuar como primeiro volante ou meia central, oferecendo equilíbrio entre marcação e transição.

Mateo Cáceres – Volante (22 anos, Uruguai)

Jovem e talentoso, Cáceres chega do Liverpool Montevideo com a reputação de ser um meio-campista técnico e inteligente. Seu toque curto e visão de jogo são elogiados por analistas no Uruguai. É uma das grandes apostas do Saints para o futuro.

Johan Gómez – Meia ofensivo (23 anos, EUA)

Revelado pelo FC Dallas, brilhou na Europa com FSV Zwickau e Vizela. Johan retorna aos EUA em busca de protagonismo, com estilo elegante, passes verticais e ótimo controle de bola. É considerado o cérebro criativo do meio-campo.

Walter Mazzantti – Meia Direita (28 anos, Argentina)

Chega do Tigre com status de titular. Versátil e veloz, é especialista em jogadas de profundidade. Marcou o primeiro gol oficial da história do Saints FC, em um amistoso, gravando seu nome nos livros do clube logo na estreia.

Emmanuel Sabbi – Meia Direita (26 anos, EUA/Gana)

Destaque do OB Odense na Dinamarca, Sabbi é veloz, potente e imprevisível. Representa a nova geração de atacantes norte-americanos com influência africana e estilo europeu.

Jayden Nelson – Meia Esquerda (21 anos, Canadá)

Revelado pelo Toronto FC, passou pelo Rosenborg da Noruega antes de chegar a New Orleans. Criativo e explosivo, é um atacante que combina juventude e irreverência.

Serge Ngoma – Meia Esquerda (19 anos, EUA/Congo)

Promessa do New York Red Bulls, Ngoma é pura velocidade. De origem congolesa, impressiona pela ousadia e maturidade em campo, mesmo com apenas 19 anos.

Alexis Cuello – Atacante (24 anos, Argentina)

Rápido, técnico e imprevisível, Cuello foi revelado pelo Racing Club e se destacou no Almagro. É o jogador que desequilibra, dono de dribles curtos e finalização precisa — o tipo que muda o rumo de uma partida em segundos.

Sérgio Santos – Atacante (30 anos, Brasil)

Nome conhecido da MLS, com passagens por Philadelphia Union e FC Cincinnati, Sérgio é atacante de força e experiência. Especialista em jogadas aéreas e finalizações rápidas, chega para ser uma das referências ofensivas da equipe.

Marrony – Atacante (25 anos, Brasil)

Revelado pelo Vasco da Gama e com passagem pelo Midtjylland, da Dinamarca, Marrony é atacante de área, forte e técnico. Chega determinado a reencontrar o auge e ser a referência do Saints na grande área.

Comando técnico

Treinador: Gustavo Costas (Argentina)
Conhecido por seu trabalho tático intenso e por moldar equipes competitivas, Costas é o cérebro do projeto. Sua liderança disciplinada e estilo exigente têm sido essenciais para consolidar o espírito dos novos guerreiros de New Orleans.

O elenco do New Orleans Saints FC para a temporada 2024 é mais que um grupo de jogadores — é uma declaração de princípios. Um time que mistura juventude, experiência e diversidade cultural, unindo sotaques, estilos e histórias em uma mesma camisa.

Cada um desses atletas aceitou o desafio de representar New Orleans com garra e personalidade — e agora, juntos, darão os primeiros passos de uma nova era na MLS.