Publicado em 12/08/2024 — Por Lucas Alencar

Uma fonte altamente confiável dentro da estrutura administrativa do Superdome revelou ao New Orleans Saints Tribune que uma reunião reservada e tensa ocorreu na última quarta-feira entre o presidente da franquia de futebol americano New Orleans Saints, tradicional potência da NFL, e Felipe Gonçalves, presidente e fundador do promissor New Orleans Saints FC, clube de futebol jogado com os pés.

A pauta oficial teria sido a logística de uso compartilhado do estádio, mas a conversa rapidamente tomou rumos inesperados. Segundo a fonte, o dirigente da NFL demonstrou crescente incômodo com o espaço midiático e popular que o Saints FC vem ocupando na cidade. “Ele teria dito que as crianças estão chutando bolas redondas em vez de agarrar as ovaladas”, contou um funcionário presente no prédio durante o encontro.

Entre o orgulho local e a disputa por protagonismo

Felipe Gonçalves teria reagido com firmeza, defendendo que o futebol está ganhando seu espaço de forma legítima e sem ameaçar a cultura da cidade, mas reconheceu que “o gramado precisa ser cuidado de forma equitativa”, após o presidente da NFL ter reclamado que o campo está em piores condições após os jogos do Saints FC.

Outro ponto explosivo foi o rumor de um possível escândalo envolvendo a base do Saints FC. O executivo teria alertado sobre uma denúncia anônima recebida por seu jurídico, relacionada à gestão financeira irregular de um programa juvenil vinculado ao clube de futebol. A suspeita, ainda não confirmada, preocupa pela repercussão potencial para os dois escudos que dividem o Superdome.

Felipe, segundo relatos, afirmou desconhecer qualquer ilegalidade e garantiu que abrirá uma auditoria interna imediatamente.

Declarações extraoficiais e movimentações nos bastidores

• Um dirigente do Saints FC, sob anonimato, afirmou:
  “Há ciúme no ar. O Saints FC tem cativado um público novo, jovem, e isso assusta os tradicionais. Mas nunca houve desrespeito.”
  
• Um segurança do estádio ouvido pela reportagem confirmou movimentação atípica no setor executivo:
  “Teve bate-boca. Não era reunião normal. Teve gente saindo com cara de poucos amigos.”

Conclusão

Ainda que oficialmente ambos os lados neguem qualquer tensão, a relação entre as franquias Saints parece entrar numa nova fase — de diplomacia delicada. A cidade de New Orleans, que por décadas vibrou ao som do hino da NFL, agora também canta os gritos de gol no Superdome.

O tempo dirá se os dois escudos podem coexistir harmoniosamente ou se o sucesso do Saints FC está mexendo em estruturas mais profundas do que se imaginava.